Ті ж риби представляють до того ж ту біологічну ізюминка, що влаштовують гнізда, у які відкладають ікру; такі гнізда дбайливо опікують обома родителями. Що водяться в ріках тропічної Африки види роду Malapterurus (електронний сом) - напр. М. electricus, що водиться в Нилу, Сенегалі, Конго й ін. ріках - володіють лежачим під шкірою на всьому тілі електронним апаратом і можуть наносити видобутку або супротивникові найбільше або найменш потужні, але для людини не небезпечні, удари. У викопному стані представники сем. С. відомі в третинних відкладаннях Остиндии й Сівба. Америки. У водах Рф із С. водяться два види роду Silurus - S. glanis L. і S. asotus Pall.. 2 виду роду Macrones - М. calvarius Bazil. і М. ussuriensis Dyb. і Exostoma oschanini Herzenst. Рід Silurus, всерозповсюджений у числі 5 видів у помірному поясі Європи й Азії, різниться відсутністю жирового плавця, надзвичайно маленьким і позбавленим гострого шипу спинним плавцем, довгуватим анальним, округлим хвостовим, 4 або 6 вусиками, з яких 2 посиживают на верхній щелепі, вилученими друг від друга ніздрями, мягенькой, позбавленої щитків шкірою, положенням спинного плавця кпереди від черевних.
Звичайний сом (Siiurus glanis. L) належить до щонайнайбільших із прісноводних риб. Голова широка, плоска, з великою пащею, збройної незліченними надзвичайно маленькими зубами, з 2 довгуватими вусиками на верхній і 4 порівнянне маленькими на нижній щелепі, з малеханькими очима, що лежать надзвичайно близько до верхньої губи. Колір варіює залежно від місцезнаходження, віку й пори року. Вообщем спина практично темна, боки чорнувато-зелені з оливково-зеленими плямами, черево жовтувато-біле або червоне, заурядно із блакитнуватими цяточками; плавці сині, парні з жовтою смугою. Озерні соми темніше й черево їх сероголубоватое. Юні яскравіше. Сом водиться в Зап. Європі на заході до Рейну й особливо всерозповсюджений у ріках Чорноморського й Аралокаспийского басейну; у водах Балийского басейну соми найменш численні й крейди, попадаються у Фінляндії до Тавастгуса й в Онезькому оз.; у басейні Білосніжного моря й Льодовитого ок. сом не відомий. Область поширення сома очевидно продовжує розширюватися. Більш більші соми водяться в нас у Дніпрові (був пійманий екземпляр найбільше 2 сажень длиною й 18 пудів вагою), Дністру ( до 20 пудів); у басейні Дніпра, Дону й Уралу зараз попадаються екземпляри до 10 - 12 пудів. Сом тримається оседло, більшою мірою в найглибших ямах дна рік і по більшій частині не віддаляється звідти суттєво, не вважаючи весни. Зими проводить у спячке. Нерест починається в травні. Соми розбиваються на пари, які потім опікують обметану ікру. Число ікринок визначається в 100000, поперечник їх 3 мм. У Вост. Сибіру й Середньої Азії водиться інший вид сома (Silurus asotus Pall.) темного кольору, з 4 вусиками, длиною найбільше 1/2 метра. У басейні Амуру водяться два види роду Масгоnes (вусиків 8, спинний плавець із шипом і посиживает спереду від черевних, жировий плавець розвинений) - М. fulvidraco Rich., длиною до 300 мм., і М.