Що утворювався таким образом смерч представляє собою начебто б дві мрячн, що злилися своїми вузенькими кінцями вирви, звернені отворами одна - угору, інша - униз. Смерч на суші по зовнішньому вигляду не різниться від, що утворювався на море; лише нижня його частина в такому випадку складається з піднятої вихром на величезну висоту землі, пили й різних маленьких предметів, зустрінутих на шляху вихром . Поступальний рух такого вихру порівнянне марудно: він випливає постійно за хмарою, з якого утворювався. Розміри вихру залежать від того, де смерч утворювався; на море С. мають заурядно поперечник нижньої частини не більше декількох метрів, на суші ж вони домагаються поперечника в 100 - 200 м. і навіть більше. Не вважаючи, порівнянне, неспішного поступального руху, С. ще виявляють ще найбільш потужний, вихровий, обертовий рух мас повітря навколо осі вихру. Рух це, - також, як і у вихрах, найбільш більших по своїх розмірах, - циклонах, відбувається в сев. півкулі назад годинниковій стрілці, у південному - напроти, хоча час від часу спостерігаються й виключення із цього правила. Швидкості такого вихрового руху вообщем надзвичайно значні; час від часу поблизу центру вихру вони домагаються 40 - 50 м. за секунду, а якісь спостереження в Америці дали швидкості вище 100 м. у секунду. У міру видалення від центру вихру швидкості обертового руху стрімко убувають. Руйнівні діяння, викликувані такими більшими швидкостями руху повітря близько центру вихру, спостерігаються заурядно в порівнянне вузькій смузі, на суші не переважаючої 100 - 200 м. На море С. не супроводжуються, по більшій частині, ні дощиком, ні електронними явищами; на суші час від часу спостерігається спільно зі смерчем і те, і інше. Спостереження метеорологічних станцій, постачених самописними пристроями, дали можливість констатувати, що проходження смерчу через місце спостереження супроводжується дуже жвавим падінням барометра, який потім більш стрімко знову збільшується до колишньої висоти; усе коливання барометра триває кілька секунд. Необхідно підкреслити те, що коливання барометра може досягати дуже значимої величини: так 18 червня 1897 г. в Aньеpе (Asnierеs), біля Парижа, при проходженні смерчу, барометр у кілька секунд звалився на 9,5 мм. і потім також стрімко вернувся до колишньої висоти; але, тому що чрез Аньер пройшов не центр вихру, тобто підстава мислити, що дійсне коливання барометра в центрі вихру було ще більше. Ні на температуру, ні на вологість повітря, судячи із записів самописних пристроїв, С. не виявляють примітного діяння. На суші заурядно С. нахилені верхнею частиною вперед по напрямкові руху. С. супроводжуються шумом, що нагадують гуркіт жд поїзда або важенного візка з каменями по негарний бруківці. Вирвані з коренем і розламані в тріски дерева, зірвані дахи, зруйновані будинки - повсякденний наслідок проходження смерчу. Часто спостерігаються явища переносу дуже млосних предметів на досить значимі відстані, притім час від часу без руйнування. Так, одним смерчем у Соедин. Штатах житловий будинок виявився зірваним з фундаменту й перенесеним на відстань 100 м.; в іншому випадку візок, вагою в 1600 килогр., піднята на повітря й через огорожу, высотою в 1,8 м., перенесена без ушкодження на 18 м.