Уведений Ездрой порядок читання закону є основою сучасного єврейського публічного богослужіння: Ездра встановив публічне читання відділу з Пятикнижия, а потім із пророків, по суботнім і врочистим денькам, потім же й по понеділках і четвергам, також у ярмаркові й судові деньки. Вчасно І. Христа С. поширилися по всіх тем місцям, де жили євреї, і не лише в Палестині, але й поза неї. У Єрусалимі, як мовлять, було 480 С.; особливо багата була ними Галилея, яка називалася "державою синагог"; поза Палестиною згадуються С. в Олександрії, Дамаску, Aнтиохии, Солуни, Ефесе, Коринфі, Афінах, Римі і т.д.; у Кесарии славилася С. повстання, що подала привід до війни проти римлян. Дуже нерідко при С. перебувала школа для дослідження закону, або це дослідження відбувалося в самій С., чому вона нерідко йменується "школою". Опосля руйнування Ієрусалимського храму С. зробилася сховищем ідеї іудейської національності й потрібною приналежністю кожної, навіть самої незначущої єврейської громади. При будівлі С. спостерігається, щоб сторона, зворотна входу, була звернена до того місця, де був до цього храм Ієрусалимський. Загальний план синагогальної будови представляє, майже завжди, прямокутний чотирикутник; при вході портик, за ним іде сама С., розбита рядами колон на кілька нефів ( від 3 до 5). Синагоги, споруджений європейськими євреями, мають відбиток тих пор, коли вони були вибудувані: так, празька й вормская С. побудовані у візантійському стилі; у мавританському стилі споруджені С. у Толедо (IX і XIV в.), Відню, Берліні, Франкфурті; мюнхенська й бреславльская С. побудовані в романському стилі й своею конструкцією нагадують древния римські васильки; у готичному стилі побудовані якісь С. у Польщі, також синагога в Кельні. У середині синагоги перебуває естрада, іменована алмемор або бима, де робиться читання Священного Писання; у східної стінки - ковчег, де зберігаються сувої завіту з їхніми приналежностями; цей ковчег відповідає ковчегу, що перебував в Ієрусалимському храмі. Приміщення для дам зовсім відділене від приміщення для хлопців. До приналежностей С. ставляться: освітлювальний прилад, виготовлений по моделі храмового семисвечника, кружки для збору пожертвувань, трубні роги, що вживалися в новітній рік, валторни (chazozroth), у які сурмили в деньки новомесячия, у празднички і т.д. Для виконання спеціально синагогальних функцій - читання Священного Писання. проголошення молитов, проповіді - при С. не було спочатку окремих осіб, тому що всі ці діяння могли відчалювати ким-небудь із громади; все-таки при С. існував цілий ряд офіціалів, а при якихось С. - синагогальна рада, що полягала з осіб учених і почетаемых. На чолі С. стояла особлива особа, що дивилася за зовнішнім порядком при богослужінні, заботившееся про зміст синагогальної будови й вообщем, що управляло справами С. Існували ще особливі збирачі милостині. Виконання нижчих службових зобов'язань у С. лежало на служителі; він же по суботах учив малят читанню. Для відправлення синагогального богослужіння потрібне присутність не найменш 10 повнолітніх (не молодее 13 років) євреїв.