С. був відправлений у В'ятку й 3-го липня визначений канцелярським бюрократом при вятском губернському правлінні. У листопаді такого ж року він був призначений старшим бюрократом особливих доручень при вятском губернаторові, потім два рази виправляв посаду правителя губернаторської канцелярії, а із серпня 1850 г. був радником губернського правління. Про службу його у В'ятці збереглося не досить відомостей, але, судячи із записки про земляні розгардіяші в Слобідському повіті, відшуканої, опосля погибелі С., у його паперах і ретельно викладеної в "Матеріалах" для його біографії він пекуче сприймав до серденька свої обов'язки, коли вони приводили його в конкретне зіткнення з народною масою й давали йому можливість бути їй корисним. Провінційне життя, у самих чорних її сторонах, у те час простий, що вислизали від погляду, С. вызнал як не можна краще, завдяки відрядженням і наслідкам, які на нього покладали
- і забезпечений припас виготовлених їм спостережень відшукав для себе місце в "Губернських Нарисах". Млосну нудьгу інтелектуальної самітності він розганяв позаслужбовими заняттями: збереглися уривки його перекладів з Токвиля, Вивьена, Шерюеля й замітки, написані їм із приводу відомої книжки Беккарии. Для сестер Болтиных, з яких одна в 1856 г. стала його женою, він склав "Коротку історію Рф". У листопаді 1855 г. йому дозволено було, зрештою, зовсім кинути В'ятку (звідки він до того часу лише один раз виїжджав до для себе у тверскую село); у лютому 1856 г. він був прилічений до міністерства внутрішніх справ, у червні того ж року призначений бюрократом особливих доручень при міністрові й у серпні відряджений у губернії Тверскую й Владимирську для огляду діловодства губернських комітетів ополчення (скликаного, із приводу східної війни, в 1855 г.). У його паперах найшлася чернетка записки, складеної їм при виконанні цього доручення. Вона засвідчує, що так іменовані дворянські губернії стали перед С. не в найкращому виді, чому недворянська, Вятская; зловживань при спорядженні ополчення їм була знайдена величезна кількість. Трохи пізніше їм була складена записка про пристрій градских і земських поліцій, перейнята не багато ще всерозповсюдженою тоді думкою децентралізації й дуже змело, що підкреслювала недоліки порядків, що діяли. Прямо за поверненням С. з посилання. відновилася, з величезним блиском, його літературна діяльність. Ім'я надвірного радника Щедріна, яким були підписані, що з'являлися в "Російському Віснику", з 1856 г., "Губернські Нариси", сходу зробилося одним із самих улюблених і фаворитных. Зібрані в одне ціле, "Губернські Нариси" в 1857 г. витримали два видання (потім - ще два, в 1864 і 1882 рр.). Вони поклали початок цілій літературі, що одержала заголовок "викривальної", але самі належали до неї лише частково. Зовнішня сторона миру кляуз, хабарів, усіляких зловживань заповнює цілком тільки нікотрі з нарисів; на 1-ый план висувається психологія чиновницького побуту, виступають такі більші фігури, як Порфирій Петрович, як "пустун", прототип "помпадурів", або "надірваний", прототип "ташкентцев", як Перегоренский, з неприборканим ябедництвом якого зобов'язано вважатися навіть адміністративне повновладдя.