Прадавнім монументом оповідальної літератури в Греції вважається "Киропедия" Ксенофонта, у яку вставлений зворушливий епізод про Аврадате й Пантее, прадавній зразок грецької любовної новели. До грецької оповідальної літератури ставляться також так іменований "Милетские казки" (Fabulae Milesiae), до нас недошедшие; з відгуків про їхній Плутарха, Апулея й Овідія можна укласти, що це були народно-побутові розповіді дуже фривольного змісту, начебто французьких фабліо, так що меж ними й пізнішими слащавыми романами олександрійської ери немає прямій генетичному зв'язку. Але такий зв'язок неодмінно, вообщем те, існує меж романом з однієї сторони й елегією з інший. Горюючи про власну неудовлетворенной любові, олександрійські поети утішали себе, пригадуючи історію людей, настільки ж злощасних у любові, як вони самі. Так надходили Филотас, Гермесианакс, Каллимах і інші поети, елегії яких конкретно примикають до олександрійського роману. Уведенням в історію цього роману може служити пастушача новела софіста I в., Диона Хризостома, яку критики асоціюють із "Paul et Virginie" Бернардэн де З.-Пьера. Славнозвісними романістами олександрійської ери значаться софісти Ямвлих ("Вавилонська історія") і Ксенофан ("Эфесская історія про Антий і Аброкоме"). ДО III в. по Р. Хр. ставляться роман невідомого творця " Про Аполлонии Тирском", що дійшов до нас у латинському перекладі, і любовна новела "Теаген і Хариклея", приписувана Гелиодору, а до IV в. - іменитий любовно-пастушачий Р. Лонга: "Дафнис і Хлоя". До олександрійської ж ери слід пристосувати Р. Ахілла Тация:"Клитофон і Левкиппа" і приписуваний псевдо-каллисфену, потім настільки відомий у зап. Європі "Р. про Олександра Вів.", який можна було б іменувати макетом історичного P., якщо б до його історичної бази не було приєднано багато запаморочливих епізодів, що надають усьому добутку казкова вдача. Візантійський P., у літературному відношенні, представляє собою не найбільше як переживання головних мотивів олександрійського P., що послужив йому прототипом; він пишеться по тому ж плану, з дотриманням тих же літературних приймань, але лише ще грубіше й неискуснее. Оповідальна література в Римі була відбиттям грецької. В еру республіки скористалися большенный популярністю "Милетские Казки", перекладені на латинську мову Сизенной. Любов до оповідальної літератури особливо підсилилася в еру імперії, коли культура Рима прийняла в більшій або найменшому ступені грецький відбиток. Безперечні сліди впливу грецьких Р. носить на для себе Апулеев "Золотий ішак", який навіть уважається переробкою грецького Р. Ще найбільше самостійності знайшов Петроний у власному Р. "Сатирикон" - тямущої, заснованої на справжніх спостереженнях картині римських характерів кінця I в. по Р. Хр. У середньовічній Європі оповідальна творчість відшукала для себе вираження в 2-ух формах: лицарського Р. і менторських розповідей, большею частиною занесених зі Сходу, з яких склалися збірники "Disciplina Clericalis", "Gesta Romanorum" і т.д. Зміст перших у більшій або найменшому ступені химерно, а головні ідеї, їх проникаючі - думка феодального боргу стосовно сюзерена й думка лицарського боргу стосовно дами серця.