Не насолоджуючись перемогами в Сицилії, римляне вже в першу війну спорядили експедицію в Африку, загрожуючи самому Карфагену. Досвід не вдався, але результатом війни було для римлян володіння Сицилією - першої римської провинцей, потім скоро пішло заняття берегів Сардинії й Корсики.
Прийшов короткий затишок: в 235 г. був навіть закритий храм Януса на форумі найрідша ознака повного миру. Римляне зайнялися втихомиренням морського розбою иллирийцев на Адріатичному море й колонізацією прикордонної з Галлами області; це стривожило галлів і викликало війну, під час якої римляне, в 222 г., побрали Милан, зміцнилися на ріці По й саме поклали початок перетворенню Галлії цизальпинской у північну Італію. 1-ая пунічна війна була фактично розмежуванням сфер впливу обох конкурентів. Опосля війни кожної з них намагався зміцнитися й розширитися в наданій йому сфері: римляне - на островах і в Італії, карфагеняне - в Іспанії, на берегах якої здавна вже існували фінікійські колонії. Роблячи упор на ці містечка, іменита родина полководців і політиків, Баркидов - Гамилькар, його зять Газдрубал і сини Ганнибал, Газдрубал і Магон - зробили завоювання країни на півдні від Ебро, об'єднали іберійські племена в потужний військовий уряд, з бойовим військом і повною скарбницею, що представляло собою для Карфагена найбільш надійний цитадель, чому армії найманців, постійно схильні до бунта. В 221 г. влада над Іспанією перебігла до 26літнього Ганнибалу, який з африканською пристрасністю втілив усередині себе ворожнечу проти Рима. Він прийнявся завершувати в Іспанії справа, яка римляне завершували в Італії - об'єднання країни, - і рушив на Сагунт, щоб опанувати північною Іспанією. Сагунт звернувся по допомогу до Рима. Римляне заступилися спочатку за власного новітнього клієнта дипломатичним методом і затребували в Карфагена видачі Ганнибала, але Сагунт упав - і війна стала неминуча. 2-ая пунічна війна - неодмінно самий драматичний епізод старої історії. Вона затягла до для себе увага грецьких істориків, з яких Полибий дійшов до нас частиною в оригіналі, частиною в переказі Лівія; вона ж викликала першого римського історика, як 1-ая пунічна війна - 1-ый римський епос (Невия). Драматизм її обумовлюється не лише тим, що вона, подібно перським війнам, була фатальною боротьбою 2-ух рас за існування, але, приемущественно, особистістю й долею головного героя. Сміливий військовий план юного проводиря, його перехід з кіннотами й слонами через два снігові хребти - Піренеї й Альпи, блестяшие перемоги при Требии, при Тразименском озері й при Каннах; 16-літня витримка Ганнибала посередині самих скрутних подій, трагічна доля Газдрубала й Магона, пришедших до нього на допомогу, примушене повернення в Африку для захисту Карфагена, поразка при Замові, вигнання й скитание на чужині, як жертви Р. ненависті - усе це так затягає увага, що заслоняє справжню підбивку війни. З 20000 піхоти, 6000 вершників і 20 слонами - чверть того війська, яке вийшло із Сагунта - спустився Ганнибал у рівнину По. Отут примкнули до нього нестрункі сили галлів, але проти нього стояло дисципліноване римлянами густе населення Італії римські армії, що поповнилися, які одну за інший розтрощував Ганнибал.
По військових переліках намедни 2-ой пунічної війни, збереженим для нас Полибием, Р.