протікає, він ділиться на наступні ділянки: 1) від Рейхенау до Базеля; 2) від Базеля до Бингена; 3) від Бингена до Кельна; 4) від Кельна до устя.
I. У ділянки від Рейхенау до Базеля (299 км. дл.) Р., іменований Швейцарським, зберігає в значимому ступені вдача гірської ріки, хоча й допускає плавання човнів і маленьких судів (правильне судноплавство починається тільки нижче Базеля). Від Рейхенау Р. направляється до Куру, де сприймає р. Плессур і, повернувши до З, вступає в рівнину, по якій протікає до Боденського оз., прийнявши на цьому протязі праворуч pp. Ланкарт і Илль, а ліворуч - Тамину. Увійшовши в Боденське оз. у Рейнека, Р. залишає його в Констанца й в 6 км. звідти утворює Целлерское або Нижнє оз. Звідси він, направляючись на З, тече в більших берегах до Шауфгаузена, де утворює іменитий рейнський водоспад. Ще за 1/2 версти до Шауфгаузена ріка починає турбуватися й, зустрічаючи ряд скель, утворює вири; падіння ріки все підсилюється, поки, зрештою, уся маса води, шириною 170 м., падає з жахливим шумом в улоговину, чрез кам'яну перешкоду в 24 м. висоти, потім ріка заспокоюється, протікаючи меж пологими берегами, поки нижче Цурцаха, при впаданні Аары й Вутаха, не зустрічає поперек русла лежачу гору. Це так назыв. Малий Лауфенский водоспад. При низькому стоянні води маленькі судна можуть проходити страшний (6 м. ширини) прорив у горі. Далі, у Лауфенбурга, група скель стискує ріку, утворюючи Большенный Лауфенский водоспад і, зрештою, вище Рейнфельдена, у місцевості, іменованої Гевильд, зустрічається знову ряд стромовин, з яких найстрашніша так назыв. Гелленгакен. Припливи Р. на. цій ділянці: праворуч - Вутах, Альб, Віра й Візі; ліворуч - Тур, Глатт, Аара й Бирс.
II. Від Базеля до Бингена (361 км.; так наз. Верхній Р.) ріка тече до Зі чрез Верхнерейнскую низовина, становлячи границю спочатку меж Ельзасом і Баденом, потім меж крайнім і Баварським Пфальцом; прорізавши величне герцогство Гессенське, Р. тече по границі меж крайнім і Пруссією й потім вступає в Рейнську провінцію. Починаючи з Базеля, рівнина Р. розширюється, облямовуючись ліворуч Вогезами й Гардтом, праворуч - Шварцвальдом і Одонвальдом. Ріка робить по широкій рівнині величезна кількість звивин і розпадається на окремі рукава й припливи. За планом баденського інженера Туллы протягом 1818 - 72 рр. отут велися роботи з урегулювання плину ріки. Роботами цими створений найбільш маленький (на 72 км.) і прямий фарватер, при цьому утворювалося багато затонів. Починаючи від прусскогессенской границі рівнина Р. починає звужуватися, гори (Таунус і ін.) усе ближче підходять уводити, увести до ладу ріці. У Майнца Р. повертає на З, праворуч маючи прямо до Бингена мальовничу Рейнгаусскую рівнину. Швидкість плину при середньому рівні води в Базеля - 4 м. у секунду в Келя - 3,1, у Лаутербурга - 2,2, у Маннгейма - 1,3 м. Припливи: праворуч - Эльц, Кинциг, Ренх, Мург, Альб, Пфинц, Кранх, Неккар і Майн: ліворуч - Илль, Модератор, Зауэр, Зельцбах, Лаутер і Квейх.
III. Від Бингена до Кельна (159 км., Середній Р.) р., повернувши знову до СЗ, прорізує Рейнські сланцеві гори.