Н. Т., мало надзвичайний фуррор; творця сходу стали зараховувати до корифеїв юний літературної школи, разом з пользовавшимися вже тоді громкою литературною популярністю Тургенєвим, Гончаровым, Григоровичем, Островським. Критика - Аполлон Григор'єв, Анненков, Дружинін, Чернишевський - оцінила й глибину психічного аналізу, і серйозність авторських цілей, і колоритну нерівність реалізму, при всій правдивості яскраво схоплених подробиць реальному життя далекого який б то ні було вульгарності. На Кавказі скоро зроблений в офіцери Т. залишався два роки, беручи участь у майже всіх сутичках і піддаючись усім небезпекам бойового кавказького життя. Він мав права й домагання на Георгіївський хрест, але не одержав його, чому, очевидно, був засмучений. Як би це було не дивно, але коли наприкінці 1853 г. спалахнула Кримська війна, Т. перевівся в Дунайську армію, брав участь у бої при Ольтенице й в облозі Силистрии, а з листопада 1854 г. по кінець серпня 1855 г. був у Севастополі. Усі страхи, позбавлення й мучення, що випали на частку героїчних його захисників, переніс і Т. Він довгостроково жив на жахливому 4-м бастіоні, командував батареєю в бої при Темної, був при пекельному бомбардуванні під час штурму Малахова Кургану. Не дивлячись на всі страхи облоги, до яких він скоро звик, як і всі інші епічно-хоробрі севастопольці, Т. написав у цей час бойова розповідь із кавказького життя "Рубання лісу" і 1-ый з 3-х "Севастопольських оповідань": "Севастополь у грудні 1854 г.". Ця крайня розповідь він вислав в "Сучасник". Негайно ж написаний, розповідь була з жадібністю прочитаний всею Poccиею й зробив класний спогад картиною жахів, що випали на частку захисників Севастополя. Розповідь була побачена импер. Миколою; він повелів зберігати обдарованого офіцера, що, але, було нездійсненне для Т., що не праг перейти в розряд ненавидимых їм "штабних". Оточений блиском популярності й користуючись репутациею надзвичайно хороброго офіцера, Т. мав усі шанси на кар'єру, але сам для себе "розладнав" її. Ледве чи не єдиний раз у житті (коли не вважати виготовленого для дитинок "З'єднання різних варіантів билин в одну" у нього педагогич. творах) він побаловался віршами: написав сатиричну пісеньку, на зразок солдатських, із приводу злощасної справи 4 серпня 1855 г., коли генерал Реад, некоректно усвідомивши наказ головнокомандуючого, нерозсудливо штурмував Федюхинские висоти. Пісенька ( Як 4-ого числа, нас нелегка несла гору забирати і т.д.), що зачіпала цілий ряд принципових генералів, мала великий фуррор і, природно, ушкодила творцеві. Негайно опосля штурму 27 серпня Т. був посланий кур'єром у Петербург, де написав "Севастополь у травні 1855 г." і "Севастополь у серпні 1855 г.". "Севастопольські оповідання", що зовсім зміцнили популярність Т., як однієї з основних "надій" новітнього літературного покоління, до відомого ступеня є першим ескізом того величезного полотна, яке 10 - 12 років через Т. з такою чудовою майстерністю розгорнув в "Війні й світі". 1-ый у російській, ну й ледве чи не в глобальній літературі, Т.