Основний герой, по визнанню самого Т. - особа зовсім тьмяна. Інші особи, за винятком Суворого, спрацьовані по тому условноисторическому трафарету, який установився із часів "Юрія Милославського" для зображення давньоруського життя. І навіть не треба й говорити про те, що т. хоча й вивчав старовину, але большею частиною не по першоджерелах, а по посібниках. Посильнее всього відбилося на його романі вплив народних пісень, билин і лермонтовской "Пісні про негоціанта Калашникові". Найкраще вдалася творцеві фігура Суворого. Те безкрайнє обурення, яке заволодіває Т. щораз, коли він говорить про шаленства Суворого, віддало йому силу розірвати з умовним розчуленням перед древнерусскою життям. По зіставленню з романами Лажечникова й Загоскина, ще менше заботившихся про справжнє програвання старовини, "Кн. Срібний", представляє собою, але, крок уперед. Несоизмеримо увлекательнее Т. як поет і драматурга. Зовнішня форма віршів Т. не постійно стоїть на схожій висоті. Крім архаїзмів, до яких навіть такий цінитель його таланта, як Тургенєв, ставився надзвичайно стримано, але які можна виправдати заради їхньої оригінальності, у Т. попадаються неправильні наголоси, недостатні риемы, незручні вираження. Наиблежайшие його друзі йому на це вказували й у переписці власної він не раз заперечує на ці повністю доброзичливі докори. В області незапятанной лірики найкраще, відповідно до особистого духовному складу Т., йому вдавався легкий, граціозний смуток, нічим певним не викликана. У власних поемах Т. є поетом описовим по перевазі, не досить займаючись психологією працюючих осіб. Так, "Грішниця" обривається саме там, де відбувається переродження недавнешней блудниці. В "Драконові", за словами Тургенєва (у некролозі Т.), Т. "домагається практично Дантовской образності й сили"; і справді, в описах строго витриманий дантовский стиль. Ентузіазм психічний з поем Т. представляє лише "Іоанн Дамаскин". Натхненному співакові, що вийшов у монастир від блиску двору, щоб віддатися внутрішньому духовному життя, грізний ігумен, у видах повної смиренності внутрішньої гордині, забороняє віддаватися поетичній творчості. Положення высокотрагическое, але завершується воно компромісом: ігуменові є бачення, опосля якого він дозволяє Дамаскину продовжувати складати пісні. Усього яскравіше поетична особливість Т. позначилася в історичних баладах і обробках билинних сюжетів. З балад і сказань Т. особенною популярністю користується "Василь Шибанов"; по зображальності, концентрированности ефектів і сильній мові - це одне з найкращих добутків Т. Змальованих у старорусском стилі віршах Т. можна повторити те, що сам він вимовив у власному посланні Івану Аксакову: "Судячи мене досить строго, у моїх віршах знаходиш ти, що в їхній урочистості багато й дуже не багато простоти". Герої російських билин у зображенні Толстого нагадують французьких лицарів. Досить важко розпізнати справжнього злодійкуватого Алешу Поповича, з очима заздрими й руками загребистими, у тому трубадурові, який, полонивши царівну, катається з нею на човнику й тримає їй таку мову: ".....